Pedro Páez. El Indiana Jones español en África

 Pedro Páez. El Indiana Jones español en África

 

Pedro Páez Jaramillo (1564-1622) es, probablemente, el explorador más importante del que casi nadie ha oído hablar en España. Mientras los exploradores ingleses del siglo XIX (como Livingstone o Burton) se llevaban toda la gloria y las portadas de los periódicos, este misionero jesuita madrileño ya lo había hecho todo 250 años antes.

Un auténtico Indiana Jones con sotana, en pleno esplendor de la Monarquía Hispánica:

¿Sabías que...?

• Fue el primer europeo en ver las fuentes del Nilo Azul: El 21 de abril de 1618, Pedro Páez llegó a las fuentes del Nilo Azul en las montañas del macizo de Etiopía. Dejó escrito un diario describiendo los manantiales con una precisión científica asombrosa. James Bruce, el escocés que “descubrió” el lugar en 1770, leyó los diarios de Páez y, preso de los celos, intentó desprestigiarlo diciendo que el español se lo había inventado. La historia terminó dándole la razón a Páez.
• Fue esclavo durante siete años: Antes de llegar a Etiopía, fue capturado por piratas árabes en las costas de Yemen. Pasó siete años de cautiverio, cruzando el desierto de Hadramaut (siendo el primer europeo en hacerlo). Durante ese tiempo, lejos de rendirse, aprendió árabe y se ganó el respeto de sus captores por su inteligencia.
• Bebió café antes que casi ningún europeo: En sus diarios de cautiverio en Yemen, Páez describe una extraña bebida oscura que los locales tomaban para mantenerse despiertos. Es una de las primeras descripciones detalladas del café hechas por un occidental.
• Se convirtió en el “arquitecto” del Emperador: En Etiopía no solo fue misionero. Era un hombre del Renacimiento: sabía matemáticas, arquitectura y carpintería. Construyó para el emperador Susenyos I un palacio de piedra de dos plantas en Gorgora, algo que los etíopes nunca habían visto, usando técnicas europeas fusionadas con el estilo local.
• Era un genio de los idiomas: Hablaba perfectamente el amhárico y el gueez (la lengua sagrada de Etiopía), lo que le permitió debatir de tú a tú con los sabios locales y convertir al catolicismo a dos emperadores etíopes consecutivos.

El legado olvidado

Pedro Páez escribió la “Historia de Etiopía”, una obra monumental que es, todavía hoy, una de las fuentes más fiables para entender la cultura y la historia del Cuerno de África. Lo hizo sin ejércitos, solo con su fe, su libreta y una capacidad de adaptación legendaria.

Resumen de su hito:

Descubrimiento de las fuentes del Nilo Azul el 21 de abril de 1618 (Sakala, Etiopía).

Aparte de ser misionero, explorador, descubridor, arquitecto, diplomático, matemático, historiador… todo un embajador, sin ejército, eso sí, que influyó en Etiopia cuando para los europeos no merecía ninguna atención. En una época en la que España dominaba los mares y tenía embajadas en China, había llegado a tener relaciones con Japón, Australia… y como vemos, además de América y Filipinas, había llegado a Etiopia donde también difundió sus conocimientos y cosmovisión del mundo llegando a convertir al catolicismo nada menos que a dos emperadores.

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